此前，百度一直以在你成功背后作为公司的经营信条，但这种模式的局限性已经显现。

  几天后，李彦宏在百度深圳分公司通过电话参加会议。他信心百倍地提出百度要转型独立做搜索引擎网站，开展竞价排名。始料不及的是，这个提议遭到股东们的一致反对。李彦宏与董事们沟通了几个小时，依然无法说服投资人。他平生第一次发了大火，将自己的手机狠狠地摔到桌子上，对着电话那头吼道：不让百度做独立搜索引擎网站，那就别干了！最终，股东们同意了李彦宏的提议。他们告诉李彦宏：是你的态度而不是你的论据打动了我们。

  后来百度的发展让股东们暗自庆幸。按照美国哥伦比亚大学威廉纽曼教授设定的标准，沿着李彦宏的思路前行，才令百度具备了世界级企业的雏形。

  1999年12月24日，圣诞节前一天，李彦宏坐上了回国的班机。他将办公地址定在了位于海淀区颐和园路1号的北大资源宾馆。当时，国内互联网行业充满了虚浮的心态--许多刚创业的公司动不动就在国贸、嘉里中心等豪华写字楼租用大面积的办公场所。在美国，李彦宏见过太多因为烧钱过度，以致资金断流而倒闭的公司，这让他隐约感觉到一丝危机。

  对于120万美元风投资金的使用，李彦宏显得小心谨慎，这些钱本来规划是使用半年的，但他却做了一年的预算。事实上，这种保守稳健的作风，使百度能在接踵而至的互联网寒冬中安然生存下来，直至第二笔风险投资到来。

  未雨绸缪，李彦宏和他的搭档开始考虑进行第二轮融资。在资金没有用完的时候就去找钱，这是李彦宏创业的一大秘诀。李彦宏说：永远别在你的钱花完的时候去融资，因为这样一个时间段，你急需用钱救命，很难和投入资金的人站到平等的位置上。

  那段时间，北大资源宾馆外的大街上总是有几个人在观望，我都快成特工了，德丰杰全球创业投资基金（DFJ）的符绩勋观察到，百度的办公室总是彻夜亮灯，大家工作积极性非常高，这让他敏感地觉得，这个公司有希望。

  2000年9月，DFJ携手IDG，共同注资百度1000万美元。这次融资，是百度发展史上至关重要的一个节点，它的成败决定了百度能否走过这个互联网的寒冬。

  到2001年夏天，李彦宏等人逐渐感觉到早先定的赢利模式有一定的问题，百度的发展遇到了一个瓶颈。

  虽然这时国内80%的门户网站都采用了百度的搜索技术，但百度却赚不了钱，作为一家由风险投资投资的企业，这种入不敷出的商业模式肯定是不能持久的。问题是，百度如何突破这个瓶颈？

  于是，发生了文章开头的一幕。这一个模式并非李彦宏首创，而是借鉴了美国一家名叫索引擎公司的做法。这种借鉴发达国家商业模式的做法绝大多数都是第二代企业家获胜的法宝。

  这种针对中小企业的商业模式，后来被美国《连线》杂志主编克里斯安德森定义为风靡全球著名的长尾理论。

  2001年9月22日，百度正式推出了面向终端用户的搜索引擎网站百度竞价排名系统也正式上线，百度在线中文搜索引擎正式诞生。竞价排名第一天，百度赚了1.9元，第二天赚了3元，到了第四天这一个数字慢慢的变成了两位数，第五天正好超过200元......

  但即使这样，在2002年真正有意识使用搜索引擎的人所占比例少之又少，百度希望能够通过策划一些有影响的事件，告诉大众搜索引擎的重要性。百度推出了搜索大富翁游戏，用户只需一天回答5道题，并且利用百度搜索引擎找到答案就能参加抽奖。游戏持续了9个月，吸引了数十万人参加，那时网民之间有句流行语就是：今天你百度了吗？

  此后，随着一系列的推广活动，竞价排名成为百度最大的赢利来源，也导致了2008年的一场危机，这是后话。

  2008年11月17日，是李彦宏的40岁生日。当晚，李史无前例的办了一场生日聚会。四十不惑，但是这个生日却非比寻常--就在两天前，央视对百度进行了连续两期报道，质疑百度竞价排名商业模式的合理性，与百度自然搜索排名的公正性，某律师甚至以此起诉了百度......上述质疑进而被上升为商业道德问题，网络上、媒体间，关于百度搜索出来的结果、商业模式和商业道德的讨论不绝于耳。

  不可否认，这次竞价排名受到这么大的批评和质疑，确实是百度在运营上有疏漏。此前，分众的江南春也经历过类似性质的问题，江对此进行了深刻的反思：忽视盈利巨大的商业模式里有几率存在的道德缺陷。只考虑盈利模式的可行性，没考虑价值观的正确性。江南春的反思被认为是新一代创业领袖所做的最深刻的反思。在很大程度上，江南春也说出了这一代创业家思维方法和商业逻辑上存在的共同问题。

  李彦宏没有公开自己的反思，而是公布了自己的想法：未来会推出专业版搜索营销系统凤巢，以解决普通搜索和竞价排名搜索出来的结果混淆的问题。

  2008年11月26日晚。已经将近两个月未在博客上发言的李彦宏发表了一篇短文：今天白天北京刮风了，一扫几天来城市积累的污浊空气，夜幕降临......不堵车的北京，无比的迷人。这篇博文可谓李彦宏此时心情的映照。经历了长达两周外界对百度集中质疑与批驳的煎熬，他在那一刻把该想的问题都想清楚了，心情豁然开朗。但是，百度的自我否定与提升才刚刚开始。

  美国哥伦比亚大学威廉纽曼教授，从20世纪50年代就开始从事企业战略管理方面的研究和著述，1998年与彼德德鲁克一起获得美国管理学会终身服务奖。在近85岁的时候，威廉纽曼教授提出了世界级企业的标准。按照纽曼教授提出的条件，百度基本具备了世界级企业的雏形。

  百度2008年的营业收入近32亿元，从规模上看，在中国也属中型偏下的企业，在世界上则更是典型的小企业。但是，百度在所处的中文搜索领域，是顶级规模、市场占有率最高的企业。

  2.产品的性能和质量比规模更重要，可以依据用户的需求动态调整企业未来的发展战略。那些依靠低成本战略取胜的企业，可以在一定时期内成为规模很大的大企业，但很难成为世界级企业。

  按照此结论，我们就不难理解百度为什么能够在中文搜索领域取得优势。百度能够准确、及时地发掘客户的真实需求，并开发出符合客户的真实需求的产品，这是百度在中文搜索市场具备竞争力，并能够将规模比自己大很多倍的竞争对手击败的核心因素。

  百度所在的中文搜索领域，是一个完全开放、没有一点政策门槛的行业，百度一诞生就与Google等国际巨头展开了正面冲突，并且在中国的营收远高于Google中国。

  这里有两个意思，一是要有核心业务，不能平均用力;二是在核心业务上有无法替代的竞争优势。百度自成立以来，一直专注于搜索，并有自己的核心技术，加上对客户的真实需求的准确、及时把握，百度在中文搜索领域里的核心竞争力也很明显。